В середине 19-го века профессор филологии Джеймс Мюррей (Мел Гибсон) начал работу над первым изданием ныне известного Оксфордского словаря английского языка, наиболее полного словаря всех английских слов. Перфекционист стремится включить, в дополнение к стандартному языку, язык, используемый простыми людьми в работе - каждое слово должно быть записано с типовой цитатой и ее этимологическим происхождением. К удивлению Мюррея, пациент психиатрического приюта станет одним из его главных помощников ...