Не самый успешный голливудский сценарист Джо Гиллис всегда испытывает недостаток в деньгах. Пытаясь выбраться из жизненного кризиса он оказывается на старом поместье на бульваре Сансет, где живет давно забытая примадонна немого кино Норма Десмонд. Она хочет использовать сценариста, для давно запланированного фееричного возвращения. Джо соглашается на работу и вскоре оказывается в тесной паутине зависимости, амбиций и безумия...